助劑的英文是builder，指能夠增強(qiáng)合成洗滌劑中主活性物表面活性劑去污能力的組份，在洗衣粉中助劑的加入量可以高達(dá)40%~60%。

在內(nèi)蒙古洗滌助劑配方中, 助劑主要起以下四個(gè)方面的作用：

1)軟化水：降低洗滌用自來水中的Ca ++ 、Mg++等硬度離子濃度, 防止織物表面灰分沉積和提高表面活性劑的去污性能;

2)維持堿度和pH緩沖性能：使日常生活中的酸性污垢更容易去除;

3)懸浮、分散污垢和抗再沉積性能：通過破壞織物與污垢之間的鈣橋使污垢粒子更容易去除, 又不容易再回到織物表面;

4)與表面活性劑有一定的協(xié)同增效作用。

歷史上，新型洗滌劑開發(fā)總與新型助劑的出現(xiàn)緊密相連。

早期洗滌劑以肥皂為主活性物，助劑為無定型硅酸鈉(水玻璃)和碳酸鈉，發(fā)揮去除水中的硬度離子減少鈣皂形成和提供并保持堿度的作用。由于容易形成不溶物, 沉積到被洗織物表面出現(xiàn)多次洗滌后的發(fā)硬、發(fā)脆, 穿著不舒服和容易損壞等問題。

洗滌劑配方發(fā)展的一個(gè)重要舉措是用具有螯合性能的磷酸鈉類助劑代替了以上沉淀助劑。20 世紀(jì)40 年代, 歐洲開始在一些高級洗衣粉中添加焦磷酸鈉類助劑, 使洗滌性能大為提高。但是也有與硬水離子結(jié)合生成水不溶物, 沉積織物表面的傾向。

20世紀(jì)50 年代，新型多功能螯合性助劑三聚磷酸鈉(STPP) 在洗滌劑配方中引入，徹底克服了這些難題，賦予洗滌劑配方更完善的特性。STPP 是無毒、無刺激性的優(yōu)秀多功能洗滌助劑。磷還是食品中含有的重要營養(yǎng)成分和植物肥料。農(nóng)用肥料、生活廢水以及洗滌廢水中的磷酸鹽可能排入湖區(qū)和河流中產(chǎn)生過肥化即富營養(yǎng)化，致使水體中藻類等浮游植物大量繁殖，水中溶解氧下降, 水色變暗, 透明度變低, 甚至發(fā)臭, 嚴(yán)重影響人類生產(chǎn)活動和飲用水供應(yīng)安全。

雖然洗滌劑中磷酸鹽在水域中只占各磷源的一部分，但許多國家卻寧愿禁止或限制家用洗滌劑中用磷酸鹽的含量，這就導(dǎo)致了對STPP 代用品的尋求。目前, 國內(nèi)外占優(yōu)勢的代磷助劑是4A 沸石+碳酸鈉+ 聚羧酸鹽等的共助劑體系。其中4A 沸石的主要作用是通過離子交換降低水中硬度離子; 碳酸鈉可維持洗液的堿度、也能在一定程度上降低水中硬度離子; 聚羧酸鹽抑制碳酸鈣結(jié)晶增長, 并具有分散、懸浮污垢功能。三者的合理配合，保證了無磷洗衣粉的質(zhì)量。

此外，在合成洗滌劑配方中還會添加一些具有特殊功能的非去污組份，可稱為輔料(auxiaries)或添加劑(additives)。而洗衣粉中在洗衣粉中的含量很大硫酸鈉(芒硝)，既不屬于助劑，也不屬于添加劑，被稱為填充劑(filer)。